В 14 лет Дюбо столкнулся с примером влияния окружающей среды. В эссе Ипполита Тэна он прочел, что природа Иль-де-Франс во многом определила и стиль, и содержание басен Лафонтена. Дюбо осознал, каким образом в творчество баснописца влились местные пейзажи, в которых природа впитала людские ценности и в то же время выступала мерой человеческой жизни. И к 80 годам Дюбо вес еще сохранил в памяти любимую басню Лафонтена о старости и молодости. О своей любви сажать деревья он сказал:«Я, как старик Лафонтена, говорю себе, что кто-нибудь насладится тенью, которую отбросит это дерево, когда меня уже не будет». Начало карьере Дюбо положил ряд случайных событий и его реакция на них. Оправившись от второй ревматической атаки, он обнаружил, что только в одном учебном заведении — Новом национальном институте агрономии в Париже — еще принимали учащихся в текущем году. Он преуспел во всех дисциплинах, за исключением микробиологии, которая показалась ему чрезвычайно скучной, поскольку рассматривалась только таксономия. Не любил Дюбо и химию, говоря матери, что никогда впредь не переступит порога лаборатории. По окончании полного курса Дюбо получил стипендию для продолжения образования в области сельского хозяйства и технологии в Индокитае, но потом ему отказали из-за состояния его здоровья.