Одна из этих сил имеет электростатическое происхождение и обусловлена наличием зарядов на поверхности соседних частиц. Самыми большими из электростатических являются кулоновские силы отталкивания между частицами с зарядами одного знака и силы притяжения между частицами с зарядами противоположного знака. Слабее силы притяжения, возникающие между заряженной частицей и нейтральными (незаряженными) атомом либо молекулой. Электрическое пОле заряженной частицы вызывает разделение заряда внутри атома или молекулы. Например, если частица заряжена отрицательно, то положительно заряженная составляющая нейтрального атома или молекулы несколько смещается в сторону частицы, а отрицательно заряженная составляющая — в противоположном направлении. Хотя атом или молекула по-прежнему остаются нейтральными, вокруг них теперь создается поле электрического диполя, способствующее их притяжению к заряженной частице.