Генетические исследования, бесспорно, внесли важный вклад в современную антропологию, продемонстрировав тесное родство всех ныне живущих людей. Сходство между их ДНК гораздо выше, чем можно было бы ожидать, глядя на необыкновенную анатомическую изменчивость человечества. Исследования ДНК клеточных органелл, называемых митохондриями, которая наследуется исключительно от матери и служит маркером родства по материнской линии, теперь играют свою роль в развитии теорий о происхождении современных человеческих рас. Тем не менее, митохондриальная ДНК (мДНК) не единственный источник информации по данному вопросу. Ископаемые останки и орудия также дают значительный объем свидетельств, причем более надежных. Единственная ценность исследований мДНК в том, что они демонстрируют неправильность одной из теорий происхождения, обсуждаемых палеонтологами.