Тироцидин токсичен для всех живых клеток. Грамицидин, активный против грамположительных бактерий и in vitrо и in vivo, следует использовать с осторожностью, так как он разрушает эритроциты. (Олин из первых пациентов, успешно вылеченных грамицидином, была знаменитая борденская корова Элен, пострадавшая от мастита на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1939 г.) Мощное лекарство, грамицидин первым среди антибиотиков поступил в продажу для применения и медицинской практике. Он используется и поныне. До грамицидина химиотерапевтические препараты базировались на химических ядах — мышьяке, ртути, красителя» и т. п. Хотя Пауль Эрлих на рубеже столетий предсказывал, что они должны действовать подобно «волшебной пуле», такие лекарства этой способностью не обладали. Ее обеспечила специфичность грамицидина, который сотрудник Дюбо Роллин Л. Хочкисс назвал «более мягким и безопасным лекарством»» Со своей экологической интуицией Дюбо в образцах почвы выявлял и использовал природный антагонизм бактерий. Его системные исследования заложили основы рационального подхода в химиотерапии.