Ведущая роль состояния самок для поддержания численности популяции выявилась в простых экспериментах, в которых меняли доступность пищи. Всякий раз, когда количество корма, получаемого детенышем женского пола, ограничивали, это отрицательно сказывалось на половом развитии животного. Если рост самки несколько задерживается, полового развития либо не наблюдается вовсе, либо оно идет ненормально медленно. Развитие половой функции у самцов, напротив, происходит абсолютно нормально, даже если сократить их рацион настолько, что рост полностью остановится. Более того, молодые самцы могут даже терять в весе, и все же половое созревание у большинства из них продолжается. Говоря на языке биоэнергетического уравнения, можно заключить, что у самок домовой мыши рост имеет конкурентное преимущество по сравнению с половым развитием, а у самцов наблюдается прямо противоположное. В результате при недостатке пищи размножение вида сдерживается посредством воздействия на животных только одного пола, а именно на самок.